William Mark Felt

Probablemente a la mayoría de vosotros no os suene este nombre de nada, a mí tampoco pero para eso busco cosas para que empiecen a sonarnos, quizá os suene más si os digo que era apodado "Garganta Profunda".

Probablemente a alguno de vosotros os suene un poco más con esta pista, pero si aún no os daré otra, estuvo implicado en el "WaterGate" que seguro que os suena pero ¿qué fue?

17 de junio de 1972 fue la fecha en que estalló el escándalo Watergate, uno de los casos más resonantes de los Estados Unidos. El edificio Watergate era la sede donde funcionaba el Partido Demócrata. En la madrugada de ese día, cinco hombres fueron detenidos mientras trataban de instalar equipos electrónicos de espionaje.

Las grabaciones de las conversaciones que tuvieron lugar en la oficina del presidente desde principios de 1971, de cuya existencia informó el testigo Alexander P. Butterfield, se convirtieron en una de las claves principales del escándalo. Eran tiempos de campaña electoral y entre los detenidos se encontraba el jefe del servicio de seguridad del comité de reelección del entonces presidente Richard Nixon.

Cuando el caso parecía entrar en el olvido, Bob Woodward y Carl Bernstein, dos periodistas del diario The Washington Post, uno de los más influyentes de ese país, revelaron detalles del asunto y acusaron al presidente de tratar de congelar las investigaciones. Los periodistas fueron "guiados" por un misterioso personaje al que bautizaron como "garganta profunda" que llevó a los reporteros a descubrir el caso de espionaje en el que estaban implicadas las más altas instancias del Estado y fue un hito en la investigación periodística (33 años después de los hechos el ex directivo del FBI Mark Felt, confesó que él fue "garganta profunda").

Ante la evidencia de espionaje, se formó una comisión investigadora y casi todos los colaboradores de Nixon renunciaron a sus cargos, envueltos en una red de sospechas. A partir de entonces, y durante dos años, fueron surgiendo cada vez más elementos que comprometían la actuación de Nixon. Aunque al principio se defendió negando tener conocimiento del hecho, finalmente admitió las acusaciones Nixon y su vicepresidente Spiro Agnew fueron reelegidos, pero el escándalo no cesó. El 24 de julio de 1974 la Corte Suprema acusó al presidente de "obstruir las investigaciones judiciales", "abuso de poder" y "ultraje al Congreso", y de haber utilizado a la CIA y el FBI con fines políticos. Nixon renunció el 8 de agosto a su cargo de presidente.

Nixon abandonó la Casa Blanca en helicóptero y dijo "Nos vamos con grandes esperanzas... y también con gran humildad"

Baño María

Debido al incidente de Diego (mi compañero de trabajo) con la miel, me ha propuesto buscar que significa esta expresión y aquí está la respuesta:



Pues como su nombre indica se le otorga este invento a una tal María , más en concreto María la judía o María la hebrea. Pero poco se sabe de esta mujer . Incluso hay quienes creen que María nunca existió y tan solo fue un pseudónimo de uno o varios alquimistas. También se ha especulado de que María en verdad era Miriam la hermana de Moisés que es considerada la primera alquimista . Pero aun sería más desconocida si Zósimo de Panópolis no la hubiera nombrado en su obra ,como la creadora del baño María. Él siempre la consideró como uno de los sabios antiguos (algunos de estos sabios eran Demócrito, Moisés, Ostanes, Hermes, Isis,Agathodaemon…-algunos reales otros no-).

También se le atribuye a María el invento de una destiladora hecha de cobre llamada Dibikos o Tribikos (Dependiendo el numero de tubos que tenga esta) y el kerotakis o aparato de reflujo. Muchos han hablado de la posible existencia o no de María la judía . Pero su biografía es un tema que no voy a extender más en esta entrada ya que el fin de esta era explicar de donde viene el nombre de este método .

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Big Ben

Todo el mundo cuando oye estas dos palabras le viene a la cabeza la imagen del reloj de Londres pero ¿Por qué Big Ben? ¿Por qué no cualquier otro nombre?




Lo cierto es que pocos saben el verdadero significado de estas dos palabras que tan bien suenan al pronunciarla. ¿Qué dirías si te decimos que el Big Ben está dentro del Big Ben? No es un trabalenguas sino un dato real. Los cuatro relojes del edificio funcionan gracias a un mecanismo de cinco campanas. A la más grande de todas se le puso este nombre es homenaje al jefe de obras de Londres llamado Benjamin Hall, fonéticamente parecido al nombre final del edificio. Curioso ¿verdad? Pero el Big Ben esconde aún más secretos que seguro te resultan interesantes de conocer.

Alguna curiosidad: Los cuatro laterales del reloj y sus esferas fueron diseñados por Augustus Pugin. Cada lateral tiene una estructura esférica de hierro de 23 pies de diámetro que contiene 312 piezas de cristal opaco. Algunas de estas piezas pueden ser quitadas para revisar las manecillas del reloj. En la base de cada cara del reloj hay una inscripción en latín: 'DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM' ('Dios guarde a nuestra reina Victoria I'). La manecilla que marca las horas mide 2,7 metros de largo, mientras que la que marca los minutos mide 4,3 metros.

¿Es fiable el Big Ben?

• En la nochevieja de 1962, el reloj se atrasó debido a la gran cantidad de nieve acumulada entre las agujas, por lo que el año nuevo entró con 10 minutos de retraso.
  
• El 5 de agosto de 1976, el reloj sufrió su primera y por ahora única avería. Debido al desgate del metal, el mecanismo del repique del reloj se rompió. El reloj fue reactivado de nuevo el 9 de mayo de 1977. El 30 de abril del 1997, el día antes de la elecciones generales, se detuvo. Tres semanas después, se volvió a parar.
  
• El viernes 27 de mayo del 2005, el reloj se detuvo durante 90 minutos desde la 22:07, posiblemente debido al clima caluroso (las temperaturas en Londres habían alcanzado los 31,8°C). Volvió a funcionar pero se detuvo a las 22:20 y permaneció quieto durante 90 minutos antes de volver a funcionar.
  
• El 29 de octubre del 2005, el "Big Ben" se detuvo durante aproximadamente 33 horas para revisarlo. Fue el mantenimiento más largo en 22 años. El péndulo del Big Ben para estar ajustado con mayor precisión, es calibrado por medio de monedas apiladas en la base del péndulo que se agregan o se quitan de vez en cuando.

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Siameses

Gemelos que han nacido unidos han habido siempre, pero el término "siameses” surgió a partir de mediados de 1800 (siglo XIX).

Comenzó a utilizarse a raíz de la fama internacional que obtuvieron los hermanos Chang (derecha) y Eng (izquierda) Bunker, que nacieron el 11 de mayo de 1811 en Siam (actualmente Tailandia). Estaban unidos por un cartílago ubicado entre el pecho y el abdomen y vivieron unidos durante casi 63 años. Murieron con tres horas de diferencia el 17 de enero de 1874.

En 1829, fueron descubiertos en Siam por el comerciante británico Robert Hunter y éste los exhibió como una curiosidad circense durante una gira mundial.
Amasaron una pequeña fortuna y en 1839 se instalaron a vivir en Carolina del Norte (Estados Unidos). Allí se casaron con las hermanas Adelaida y Sarah Yates con las que tuvieron respectivamente 10 y 12 hijos.

La afición al alcohol de Chang lo condujo a un importante deterioro de su salud, sin afectar ésto al organismo de Eng.

La madrugada del 17 de enero de 1874 Chang fallecía a consecuencia de complicaciones tras padecer una neumonía. Su hermano "siames" sabía que a él también le tocaría morir. Y así fue, Tres horas después Eng expiraba. La autopsia que se les realizó reveló que Chang murió por la rotura de un aneurisma y Eng falleció de miedo.

Debido a la ciudad de Siam de la cual eran originarios, a estos gemelos se les denominó "Siameses" de ahí el término.

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Dar la nota

Guido de Arezzo (995-1050), es considerado el "padre de la música". Fue quien dio nombre a las notas musicales, inspiradas en las silabas iniciales de unos versos dedicados a San Juan Bautista "Ut queant laxis" e ideo el pentagrama.

"Ut queant laxis
Re sonare fibris
Mira gestorum
Famuli torum
Solve polluti
Labii reatum
Sancte Iohannes "

Traducción:

Para que tus siervos puedan exaltar a plenos pulmones las maravillas de tus milagros perdona la falta de labios impuros, San Juan".

Arezzo denominó a este sistema de entonación "solmización", y más tarde, "solfeo". Usaba este sistema para la enseñanza de la música y prontamente adquirió gran popularidad y el Papa ordenó su introducción inmediata a la Iglesia. En un principio la nota DO se llamo UT. En el siglo XVIII se cambió el nombre de ut por do (por Dóminus o Señor)Hoy en día solo se utiliza en el idioma alemán y para el Canto Gregoriano. La nota SI se forma por las iniciales de: Sancte Iohannes.

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Espada de Damocles

Su historia parece más propia de la leyenda que de la historia griega. El origen de la anécdota se localiza en una Historia de Sicilia escrita por Timeo de Tauromenio (c. 356 - 260 a. C.). Cicerón pudo haber leído esta historia en la obra de Diodoro Sículo e hizo uso de ella en su Tusculanae Disputationes V. 61 - 62.



Damocles fue al parecer un cortesano excesivamente adulador en la corte de Dionisio II, un tirano de Siracusa (Sicilia) del siglo IV a. C. Propagó que Dionisio era realmente afortunado al disponer de tan gran poder y riqueza. Dionisio, deseoso de escarmentar al adulador, se ofreció a intercambiarse con él por un día, de forma que pudiera disfrutar de primera mano su suerte. Esa misma tarde se celebró un opíparo banquete donde Damocles gozó siendo servido como un rey. Sólo al final de la comida miró hacia arriba y reparó en la afilada espada que colgaba atada por un único pelo de crin de caballo directamente sobre su cabeza. De súbito se le quitaron completamente las ganas de los apetitosos manjares y los bellos muchachos, y pidió al tirano abandonar su puesto, diciendo que ya no quería seguir siendo tan afortunado.

La espada de Damocles es una frase acuñada en alusión a este cuento para ejemplificar la inseguridad en que se instalan aquellos que ostentan un gran poder, pues no sólo pueden perderlo de golpe, sino todo lo demás, incluida la vida. Tallas en madera de la espada de Damocles aparecen en libros europeos de los siglos XVI y XVII.

Caduceo, Bastón de Esculapio o Copa Higía

Seguro que la mayoría de vosotros al leer estas palabrejas no os viene nada a la cabeza pero seguro que ver esta imagen os da alguna pista.

La duda es el origen de este símbolo. El origen de la serpiente como símbolo de las Farmacias está en la antigua Grecia. Hermes es el Dios griego de la ciencia química, muy relacionada de siempre con la farmacopea y la medicina. Los griegos establecieron una relación entre los médicos y las serpientes, ya que estas mudan de piel y parecen rejuvenecer, justo lo que ellos esperaban de sus médicos.

Hasta ahí todo claro, pero cual de estos símbolos es el de una farmacia.

El primero de ellos se llama Caduceo:

Es un símbolo griego que consiste en dos serpientes enrolladas y enfrentadas entre sí a lo largo de una vara con dos alas en la parte superior. Representa la neutralidad. Este símbolo se asocia al mensajero de los dioses, que en la mitología romana es Mercurio. Por tanto, este símbolo en un principio se utilizaba para representar a todo aquello relacionado con el comercio y mensajería. De hecho caduceo proviene del latín Cadux que significa embajador o heraldo. Y no tuvo ninguna relación con la medicina hasta mucho más tarde. Posee algunas variantes como la presencia de un espejo que representa la sabiduría o la de un cáliz que asocia a la profesión farmacéutica.

El segundo es el Bastón de Esculapio:

Más sencillo que el Caduceo, el bastón de Esculapio consiste en una única serpiente enrollada sobre una vara o bastón. Representa a Asclepio, Dios de la curación en la mitología griega. Los romanos cambiarían más tarde el nombre dejándolo como Esculapio. Este símbolo fue el que verdaderamente se asoció a la medicina desde un principio. Más tarde se añadió la estrella de la vida (en color azul que puede verse en la fotografía de arriba) esta estrella con seis puntas representa las seis principales tareas en la emergencia médica. Por lo tanto, este es el verdadero símbolo de la medicina.

El último es la Copa de Hígia:

Este símbolo representa la Farmacia. En la mitología griega Higía, era la diosa de la curación, la limpieza y la sanidad. De su nombre deriva la palabra «higiene». Se la solía representar como una mujer joven alimentando una gran serpiente enroscada en torno a su cuerpo. A veces la serpiente (símbolo de enfermedad) bebía de una jarra(símbolo de curación) que portaba Higía.




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¿Más chulo que un ocho?

Todos hemos utilizado esta expresión en muchas ocasiones pero ¿sabémos a qué se refiere esta expresión?



“Más chulo que un ocho” es una de esas expresiones coloquiales que utilizamos para decir que alguien tiene un toque “chulesco”, “va muy bien arreglado” o tiene ese cierto “punto canalla” que tanto gusta.

Antiguamente había un tranvía en Madrid que llegaba hasta el lugar donde se celebraba la“Verbena de San Isidro”. El número de este tranvía era el “8” y en su interior todos sus ocupantes viajaban vestidos de “Chulapos” y “Chulapas” (trajes típicos de Madrid). Con el pasar de los años el tranvía nº 8 ha desaparecido, pero sigue habiendo quien es “Más chulo que un ocho”.

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¿Puede una máquina tener inteligencia?

En la actualidad casi todos hemos oído referencias a Inteligencia Artificial y todo lo que ello conlleva pero ¿como podemos decir que una máquina es inteligente? Está claro que con operaciones matemáticas no ya que podrán efectuar muchas más que un humano y no por ello tener inteligencia. Esta misma pregunta se la planteó Alan Turing.


Allá por 1950, la revista Mind publicaba un artículo de Alan Turing que proponía un procedimiento capaz de determinar si una máquina podía demostrar inteligencia. Poco sabía Turing que su propuesta (cuyo final no era más que proveer un ejemplo claro que ayudara a discutir la filosofía de la Inteligencia artificial) sería tomada como medida real para evaluar las capacidades de la Inteligencia Artificial del futuro. Claro que la Prueba tiene sus detractores, pero aún así representa la cúspide que las máquinas deberían alcanzar para probar definitivamente su capacidad de pensar.

La Prueba de Turing, en su aspecto más genérico y aceptado, se basa en que un Juez humano entable una conversación con un ser humano y una máquina (a la vez) e intente establecer cuál es la máquina. Se considera que una máquina podrá superar la Prueba de Turing cuando sea capaz de comportarse tal como un humano y el juez no pueda discernir entre sus interlocutores. Para lograrlo, la máquina debería ser capaz de utilizar un lenguaje natural, razonar, tener conocimientos y aprender. Este conjunto de elementos es, en su mayoría, lo que representa escollos para la inteligencia artificial. A partir de aquí, surgen los detractores de la validez de la prueba de Turing. El argumento principal se basa en que la Prueba sólo evalúa si el sujeto se parece a un ser humano y que eso no implica inteligencia; por un lado existen muchos comportamientos humanos que no se consideran inteligentes (como la susceptibilidad a un insulto o la tentación de mentir) y que una máquina no reproduciría aunque cuente con inteligencia suficiente. Por otro lado, si una máquina fuera capaz de resolver un problema que ningún ser humano puede resolver, fallaría en la Prueba de Turing (se revelaría como no humana) aunque estuviera demostrando una inteligencia superior.

Tranquilos por ahora ya que ninguna máquina ha podido superar esta prueba y declararse por lo tanto "inteligente" y capaz de engañar a un humano.


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¿Navidad 25 Diciembre?

La Navidad proviene de lenguas latinas que sirve para designar el nacimiento de Cristo. Lo más curioso o extraño es que en ninguna parte de la Biblia se menciona esta palabra o esta festividad. Sin embargo y de acuerdo con la Biblia, Jesús no nació un diciembre. La fiesta de navidad fue instituida 300 años después de su muerte. El emperador Constantino con tal de unificar su gobierno, acepto el cristianismo en su régimen después de haberlo perseguido por muchos años.



El emperador Constantino I (306-337) era un seguidor fiel de las tradiciones paganas (al dios Sol). Su conversión al cristianismo se debe a una visión que tuvo cuando vio una cruz frente al sol e iba con su ejército y escucho una voz que le dijo "con este signo vencerás" in hoc signus vinces. Esto fue motivo para llevar el símbolo de una cruz en su estandarte y ganar la batalla del Puente Milvio.

Constantino decretó el 7 de marzo de 321 d. C. que el día Solis (Domingo) sería día festivo y tras un convenio con el papa Silvestre fue aceptado; este día fue impuesto por el estado-iglesia a partir de ese año. La observancia del domingo fue entrando gradualmente a las tradiciones de la iglesia, aunque en ese entonces el shabat [sábado] era el más guardado por los cristianos. De acuerdo con las creencias de Constantino (orígenes babilónicos, paganos) el sol moría el 24 de diciembre, el día más corto del año, por eso el 25 de diciembre se celebra el nacimiento del sol invictus.

Leyendo con calma la biblia y viendo comparaciones de edad de Jesús con personajes como Juan Bautista vemos que el 25 de diciembre el día que se celebra el nacimiento de Jesús, no está en el cálculo de acuerdo con la Biblia, y sus orígenes se remontan en tradiciones paganas y veneraciones al dios Sol. La fiesta de Navidad empezó a celebrarse como una fiesta cristiana a partir de la época de Constantino (muy poco conocida entonces).

En el año 336 apareció por primera vez tal fiesta en el calendario romano, en un documento llamado “Cronógrafo Filocaliano” gradualmente fue entrando en las tradiciones de la iglesia, hasta que en el siglo V, queda ordenada oficialmente.


En resumen, parece evidente que la aparición de la fiesta de la Navidad surge como resultado del abrazo del cristianismo pretendiendo con esto eliminar la adoración al rey Sol muy establecida en la sociedad de ese momento.

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A buenas horas...

La expresión "¡A buenas horas, mangas verdes!", proviene de lo que solía comentar la gente cuando llegaba la Santa Hermandad, una institución parecida a lo que hoy sería una policía que existía en Castilla ya en el siglo XIII para defender el orden público y que tuvieron su apogeo durante el reinado de los Reyes Católicos.


Los componentes de la Santa Hermandad iban vestido con un chaleco de piel que dejaban al descubierto las mangas de la camisa que era verde, de ahí su nombre. También eran llamados cuadrilleros ya que desfilaban de 4 en 4.

Parece que la eficacia y la rapidez no eran las principales virtudes de este cuerpo, y nunca llegaban a tiempo al lugar donde se había cometido el delito y de ahí proviene la expresión: "¡A buenas horas, mangas verdes!"

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SPAM

Hoy en día es difícil que una persona que usa el correo electrónico de forma habitual no haya recibido miles de correos ofreciéndole pastillas, descuentos, regalos... todos ellos sin haberlos pedido. Este conjunto de emails que no deseamos se llaman SPAM pero ¿por qué se llaman así?

La empresa chacinera (charcutera) estadounidense Hormel Foods lanzó en 1937 una carne en lata originalmente llamada Hormel's Spiced Ham (SPiced jAM). El gran éxito del invento convirtió con el tiempo la marca en un nombre genérico, fue el mismo fabricante quien le recortó el nombre, dejándolo con solo cuatro letras: Spam.


El Spam fue el alimento de los soldados soviéticos y británicos en la Segunda Guerra Mundial, y desde 1957 fue comercializado en latas de apertura automática, que ahorraba al consumidor el uso del abrelatas. Más adelante, el grupo británico Monty Python empezaron a hacer burla de la carne en lata. Su divertidísima costumbre de gritar la palabra spam en diversos tonos y volúmenes se trasladó metafóricamente al correo electrónico no solicitado, que perturba la comunicación normal en internet.


En un famoso sketch de 1970 (Flying Circus) los comediantes británicos representaban a un grupo de hambrientos vikingos atendidos por solícitas camareras, en este sketch repiten la palabra SPAM multitud de veces dando lugar a esta expresión.

Estallido de una guerra

Casi siempre cuando se habla de la gran guerra se hace referencia a la II Guerra Mundial pero no hay que olvidar que para que hubiera la segunda tuvo primero que haber otra. Siempre se habla del inicio de la II GM con la invasión de Polonia por parte de Alemania y todo lo que ello conllevó pero ¿por qué empezó la primera?



El detonante de esta guerra fue el asesinato del archiduque austro-húngaro Franz Ferdinand y su esposa Sofía Chotek en Sarajevo el 28 de Junio de 1914. Este asesinato fue llevado a cabo por un estudiante serbio-bosnio Gavrilo Princip de tan solo 18 años que formaba parte de un grupo de activistas pro-independentistas del imperio Austro-Húngaro denominado “La mano negra”.



Después de asesinar a Franz Ferdinand trató de suicidarse con cianuro pero falló en su intento, fue atrapado inmediatamente por la policía (evitando el linchamiento por parte de la multitud) y culpado, pero, como no tenía 20 años de edad se salvó de la pena de muerte y fue condenado a cadena perpetua. Murió por tuberculosis el 28 de abril de 1918. Es considerado un héroe por algunos eslavos, por otros sólo el detonante de uno de los conflictos bélicos más terribles de la historia.



Tras el asesinato, el imperio Austro-Húngaro y Alemania culparon a Serbia, la cual fue defendida por Rusia y otros países aliados. El Imperio Austrohúngaro dio un ultimátum a Serbia para poder investigar en suelo serbio a lo que estos se negaron, lo que desencadenó una invasión y la consiguiente guerra… pero esto lo podéis leer vosotros!

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¿Poner los cuernos?

No creo que nadie necesite que le explique lo que significa esta expresión pero bueno no sé si todo el mundo sabe a qué se refiere y de dónde viene su uso.

El origen de esta expresión es Vikingo, se dice que estos fieros pobladores de los países nórdicos tenían por costumbre que el jefe de cada una de las tribus o de las comarcas (en función del origen, pues los vikingos noruegos, suecos o daneses no se regían exactamente por las mismas costumbres) pudiera escoger entre todas las mujeres jóvenes de su territorio o de su clan a la que estimara más conveniente para contraer matrimonio o simplemente como amante, frente a lo que tenían que hacer el resto de vikingos (en las uniones entre ellos, pues con el resto se las gastaban de otra manera muy suya bastante más rudimentaria) que llegaban a acuerdos entre las familias para los matrimonios.




Cuando el jefe hacía efectivo este derecho, colocaba unos enormes cuernos en la parte superior de la puerta de su casa, para que todos supieran que él tenía el privilegio de poder escoger a la mujer que quisiera. De aquí viene la expresión "poner los cuernos" que pervive en la actualidad.

Este derecho de los vikingos sería lo que a la postre en la Edad Media se conocería como "Derecho de pernada" (es un derecho feudal que teóricamente establecía la potestad señorial de tener relaciones sexuales con toda doncella, sierva de su feudo, que se fuera a casar con otro siervo suyo. )

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Virgulilla

A muchos esta palabra no os dirá absolutamente nada y probablemente otros penséis que ahora me dedico a enriquecer el castellano inventando palabrejas, pero el caso es que lo que denota esta palabra es usado por muchos de vosotros desde pequeños ya que se refiere a la línea de encima de la Ñ.
El símbolo ~ se denomina tilde, virgulilla, tilde de la ñ o virgulilla de la ñ. Las palabras tilde y virgulilla se pueden referir a cualquier trazo, como el apóstrofo o el acento agudo, sin embargo el contexto puede indicar que se habla específicamente del símbolo ~.

Aprovecho también para contaros el origen de la Ñ, todo lo anterior era para explicaros que la virgulilla ya existía antes de la ñ y se utilizaba para economizar letras en los antiguos monasterios donde los propios escribas hacían las copias de los libros. Debido a fonemas como "nn" y para distinguir de "m" surgió "n~". Un ejemplo de esta transformación es la palabra Espanna que aún se conserva en muchos idiomas pero que en el castellano con la irrupción de la ñ se transformó en el actual España.